宇宙探索的意义何在?(图)

王渝生  中国科技馆馆长

    宇宙空间是人类继地球大陆、海洋和大气层以后进入的第四个活动领域。充满智慧和勤劳的中华民族，自古就充满着探索宇宙奥秘的幻想和实践。

    从嫦娥奔月的神话到敦煌飞天的壁画，从屈原问天的诗篇到万户升天的壮举，从竹蜻蜓、风筝和飞鹫的制作到火药、火箭和火炮的发明，中国人为宇宙探索奋斗了数千年。只是近百年来，由于种种原因，中国科学技术落后了，中国人的宇宙探索也步履维艰。

    然而，在新中国成立以后，特别是改革开放以来，我国的科学技术有了飞速的发展。1970年，我国第一颗人造地球卫星发射升空，随着“东方红”的乐曲声，奏响了中国迈入航天时代的新乐章；1999年神舟号宇宙飞船成功发射，2003年“神五”载杨利伟遨游太空，2005年，“神六”将实现多人多日的宇宙航行，探月计划“嫦娥工程”也将在2006年实现，中国继俄、美之后，成为世界第三航天大国。

    宇宙探索的意义深远，载人航天势在必行。

    第一，航天科学能揭示宇宙的形成与演化，探索生命的起源以及空间环境对人类生存环境的影响，对天文学、宇宙学、物质科学、生命科学和思想科学的发展有巨大的推动作用。

    第二，航天技术是一门综合性的高技术，它依赖并刺激了一大批高技术的发展，如电子技术、计算机技术、遥控遥测遥感技术、新材料新能源技术及可靠性工程技术等等。同时，也依赖于并刺激了管理科学的巨大进步，将政府、企业、科研、大学综合成一体，密切了科学、技术和生产这三者的关系，发展了所谓的“大科学”，使科学技术事业社会化的进程大大加速。

    第三，航天科技引发了具有巨大市场潜力的空间产业，甚至像空间旅游这样的第三产业、现代服务业也应运而生，而且体现了“以人为本”。

    第四，继“两弹一星”之后，“载人航天”精神对我国政治、思想、社会、文化等方向的意义更为重大。