美国宇航局惟一的控制中心 |
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作为现代高技术的一大标志，“任务控制”概念一度遭人冷落。今年2月2日，美国“哥伦比亚”号航天飞机的意外失事震惊了世界。这一事件也使得全球科技界重新认识到了任务控制的极端重要性…… 早期的基本情况 位于休斯敦郊区的美国宇航局约翰逊航天中心所属（飞行）任务控制中心（MCC，Mission Control Center）是美宇航局惟一的载人太空飞行控制中心。这个中心始建于1965年3月。成立之初，该中心配备有5台IBM－7094型计算机，其计算能力在全世界首屈一指。这些大型计算机安放在机房地板上，控制着中心内的全部系统。控制人员所需的各类数据均由其中的一台主机直接输出，该机被称为“任务操作计算机”，同时还有另一台主机也在运行相同的程序，充当“热备份”，一旦发生意外，后者可在数秒内接替“任务操作计算机”。 当时，控制中心的控制台上只有一到三个狭小的绿光屏，屏幕上既没有图像，也没有图标，只能显示整行整排的白色字母和数字。控制人员则各司其职，分别控制着航天飞机上的制导、推进或计算机系统。由于主机的计算能力相当有限，从太空发送回来的数据，需要经过人工的数据分析。 显示器生成的并非电子信号，而是机械信号。显示内容均有一个静态背景，并被存储在幻灯片中。动态数据经过“任务操作计算机”处理后，与静态背景合成为可视信号，再传送到各个显示器。控制人员拨下显示器的号码，计算机就会自动运行，挑选出所需的幻灯片，由机械臂将其放入相应的位置。 显示内容全部由汇编语句编成。若想改动这些由“1”和“0”组成的字符串，需花费很大功夫。一旦发生了意外事件，“事件灯”马上就会闪亮，以便引起控制人员的注意，再由控制员摁下指令按扭，通过“任务操作计算机”将指令发送到航天飞机的各个系统。 有时候，数据处理的要求如此之大，以致超出了主机的能力范围。用于登月任务的计算机代码长达200万行，均由汇编语言写成，即便如此，也仍然是杯水车薪。工作人员为 “阿波罗－11号”和“阿波罗－13号”飞船登月设计了一些非常独特的、但又必不可少的应用程序（比如，登月时的降落耗油量测算程序），但往往来不及将刚得到的数据输入主机。 |
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